Décidément, il est écrit quelque part que Charles Leclerc ne sera jamais béni pour son Grand Prix à domicile. Le Monégasque est pénalisé de 3 places sur la grille de départ pour avoir gêné Lando Norris.

On a assisté à une séance qualificative haletante dans les rues de la Principauté, où les pilotes ont joué, flirté et même brossé les rails pour extraire le maximum de leur monoplace. Certains ont même eu droit à la correctionnelle, Sergio Pérez a tapé à Sainte-Dévote dès la session Q1, ce qui renverra le Mexicain en fond de grille. Lando Norris s'est aussi fait une belle frayeur en Q2 en tapant le rail à la chicane du port, cassant une biellette de direction, offrant à ses mécaniciens une belle séance sprint de réparation.

Leclerc pénalisé pour avoir gêné Norris

Finalement, Lando Norris a pu aller inscrire un chrono en Q3, prouvant que les mécaniciens sont d'une efficacité redoutable, et une belle apparition d'au moins une McLaren pour le Top 10. Mais le pilote britannique a tenté d'améliorer sa marque dans les derniers instants de la qualification, lorsqu'il s'engagea dans le tunnel alors que la Ferrari de Charles Leclerc était dans un tour de rentrée aux stands.

Les deux pilotes ont convenu que Leclerc n'aurait pas pu faire grand-chose en toute sécurité dans le tunnel pour éviter de gêner Norris, étant donné la difficulté de vision due à la faible luminosité dans le tunnel et le changement de ligne d'un côté à l'autre du tunnel. En fait, les commissaires ont observé que Leclerc a réagi de manière sensée à un drapeau bleu lui étant présenté, mais à ce stade là, il était trop tard.

Effectivement, les commissaires ont aussi réécouté la radio de l'équipe, et l'équipe de Leclerc ne l'a pas averti de l'approche de Norris jusqu'à ce que ce dernier soit déjà directement derrière lui. De plus, la conversation radio du tour précédent portait sur les concurrents directs et non sur le trafic, ce qui est pourtant une tâche essentielle sur ce circuit. Les commissaires estiment que Leclerc aurait pu anticiper le trafic sous le tunnel. Initialement qualifié en 3e position sur la grille de départ, ces trois places de pénalité le font reculer au 6e rang.