Le motoriste Honda est associé aux deux écuries Red Bull Racing et AlphaTauri jusqu'en 2025. Mais après cette date, ce sont les logos Ford qui seront sur les capots de ces monoplaces. Aussi, Honda annonce déjà avoir été contacté par plusieurs écuries pour 2026.
Recontextualisons la situation, Red Bull Racing a lancé sa saison 2023 à New York en dévoilant seulement sa livrée (et non sa monoplace RB19), mais en a aussi profité pour annoncer son association avec Ford dès 2026, qui participera à la conception du prochain moteur.
Le tout, dans une grande parade de communication sur scène où les logos Honda sont visibles sur la voiture, sans que ces derniers ne soient cités par le communiqué de Red Bull qui préfère célébrer l'arrivée de Ford avec une vidéo promotionnelle où l'on voit une Mustang Mach-E floquée d'une livrée Red Bull : ambiance !!!
Honda intéresse déjà des écuries pour 2026
La FIA a présenté récemment une liste des motoristes engagés pour la prochaine période de 2026 à 2030 et Honda est bien enregistrée pour participer au Championnat du Monde de F1. Seulement, il faudra trouver une (ou des) équipes clientes pour recevoir les blocs japonais.
"Après avoir fait l'inscription auprès de la FIA, nous avons été contactés par plusieurs équipes de Formule 1", a déclaré Watanabe (président du HRC) lors d'un point de presse. "Pour l'instant, nous souhaitons suivre de près l'évolution de la Formule 1 et voir comment les choses se passent."
"Pour l'instant, nous n'avons pas de décision concrète quant à savoir si nous allons revenir ou non dans la Formule 1. Mais du point de vue du développement technologique, nous pensons que faire partie de la Formule 1 va nous aider dans le développement technologique. C'est donc là où nous en sommes."
Pour rappel, Honda avait décidé de quitter la discipline pour mieux y revenir, constatant que la F1 était engagée dans un processus de neutralité carbone et de carburants durables, conforme aux attentes des Japonais.
"La neutralité carbone est notre objectif à l'échelle de l'entreprise chez Honda. Nous pensons donc que l'orientation future de la Formule 1 est conforme à notre objectif. C'est pourquoi nous avons décidé de nous inscrire en tant que fabricant d'une unité de puissance."
"Nous sommes curieux de savoir où va la Formule 1, qui est la catégorie de course la plus importante, et comment cela va-t-il se passer avec l'électrification croissante ? Nous aimerions suivre cela de très près."
L'une des préoccupations autour d'un éventuel projet Honda 2026 est qu'une décision doit être prise de manière imminente pour s'assurer que Honda est correctement préparée. Les activités de Honda en F1 ont été réduites au Japon, de nombreux ingénieurs ont été affectés à des projets d'émissions zéro et certaines parties de l'entreprise ont été transférées à Red Bull Powertrains (y compris l'usine d'assemblage de batteries que Honda possédait au Royaume-Uni) dans le cadre de l'accord 2022-2025.
Est-ce que Honda ne s'est pas trop rapidement démunie de ses capacités à préparer l'après-2025 ? L'ingénieur en chef de Honda et chef de projet F1, Tetsushi Kakuda, a laissé entendre que l'usine de Sakura n'est équipée que pour répondre aux besoins de l'accord actuel avec Red Bull.
"Nous avons déplacé des ressources, mais pour exploiter les unités de puissance pour Red Bull, nous avons la main d'œuvre nécessaire à Sakura", a-t-il déclaré. "Mais nous partons du principe que nous n'avons pas besoin de faire de nouveaux développements chaque année. Donc s'il y a un développement technique, l'équipe actuelle va s'en occuper."
