L'écurie Williams vient de remporter son procès contre ROKiT, qui avait annulé le contrat les liant pour trois saisons avant le début de la saison 2020.

En juillet 2019, ROKiT est annoncé comme sponsor-titre de l'équipe Williams. Le contrat porte sur trois saisons, allant jusqu'à la fin 2023. Peu avant le début de la saison 2020, ROKiT quitte l'équipe de Grove. L'argument avancé par ROKiT devant la London Court of International Arbitration est le fait que Williams n'a pas rempli ses obligations au premier jour de l'année 2020.

Une victoire pour Williams

L'arbitrage a porté sur deux accords conclus entre l'équipe Williams et ROKiT Group, le premier conclu entre le 26 janvier 2019 et le 31 décembre 2023 et le second débutant le 1er janvier 2020 et finissant le dernier jour de 2023.

Dans le premier accord, on peut lire que ROKiT versera à Williams 13 500 000 livres sterling chaque année, payables comme suit : 5 000 000 livres sterling payables le ou avant le 1er janvier de chaque année (à l'exception de 2019 où cette somme doit être payée dans les 10 jours ouvrables suivant la date de début ; 5 000 000 livres sterling payables au plus tard le 1er mars de chaque année ; 3 500 000 livres sterling payables au plus tard le 1er juin de chaque année. Un accord entre Jonathan Kendrick, à la tête de ROKiT, et Claire Williams a été conclu pour un bonus d'un million de dollars, payable à la fin de l'année 2019.

Dans le second accord, il est dit que ROKiT versera à Williams 11 000 000 livres sterling chaque année, payables comme suit : 4 000 000 livres sterling payables au plus tard le 1er janvier chaque année ; 4 000 000 livres sterling payables au plus tard le 1er mars de chaque année ; 3 000 000 livres sterling payables au plus tard le 1er juin de chaque année.

Le second accord stipule que "dans le cas où le commanditaire n'effectue pas le paiement des sommes dues à Williams conformément au présent accord, Williams aura droit à des intérêts sur ces sommes impayées calculés à un taux de 4% par an sur le taux de base de HSBC plc à partir de la date ou des dates auxquelles ces sommes sont devenues dues et payables pour la première fois jusqu'au moment où elles doivent être payées".

L'arbitrage prend également en considération différentes sommes liées directement aux accords (178 881 livres sterling).

Au début de l'année 2020, Williams fait le point sur les montants dus. Les premiers et deuxièmes versements de l'année 2020 n'ont pas été réglés (soit 18 millions de livres sterling ou 23,4 millions de dollars) ainsi que le bonu d'un million de dollars. Le 28 mai 2020, ROKiT met fin à son contrat avec l'équipe Williams, soit quelques jours avant la demande de paiement des dernières sommes dues en 2020.

L'équipe de Grove estime que ROKiT lui doit la somme de 25 448 881 livres sterling, auxquels s'ajoute les intérêts jusqu'à la date de l'audience finale, d'un montant de 1 256 331,51 livres sterling. L'arbitrage donne raison à l'équipe de F1 et oblige ROKiT à verser la somme de 26 012 218,67 livres sterling à Williams. ROKiT doit également payer à Williams les frais liés à l'arbitrage, pour un montant de 264 431,74 livres sterling.